תסמונת ברכיצפלית היא הפרעה נפוצה בכלבים שטוחי פנים הכוללת מגוון אנומליות אנטומיות בדרכי הנשימה העליונות. היא נקראת גם תסמונת חסימת דרכי הנשימה העליונות או תסמונת דרכי הנשימה הברכיצפלית, והיא גורמת לבעיות נשימה חמורות שעלולות להשפיע על איכות חייו ותוחלת חייו של בעל החיים, כמו גם הופכת אותו לפגיע יותר למכת חום, סיבוכים לבביים ובעיות עיכול.
אילו כלבים נחשבים לברכיצפליים ומדוע הם כל כך עדינים?
כפי שציינו, גזעים שטוחי פנים כמו בוקסר, שיצו ופאג נוטים יותר לתסמונת זו בשל מאפייניהם הפיזיים. מכיוון שמבנה עצם החוטם צר יותר , לאוויר יש פחות מקום להגיע לריאות. בנוסף, קנה הנשימה שלהם בדרך כלל גם דק יותר, מה שמחמיר בעיות נשימה, וזה מלווה לעתים קרובות בחך רך ארוך מדי.
כלבים ברכיצפליים מוגדרים על ידי גולגולתם הקצרה והרחבה , פניהם השטוחות וחוטמם הקצר. מבנה גוף זה גורם לעצמות אף קצרות יותר ולעתים קרובות לנחיריים קטנים יותר. כמה מגזעי הברכיצפליים המייצגים ביותר כוללים:
- בולדוג צרפתי y בולדוג אנגלי
- פאג או קרלינו
- פקינז
- בוסטון טרייר
- מִתאַגרֵף
- שי צו
- המלך המלך צ'ארלס ספנייל
- פקינז, להסה אפסו, דוג דה בורדו, בולמסטיף, אמריקן בריון, ועוד.
ראוי לזכור שלא כל הכלבים הברכיצפליים מפתחים תסמונת ברכיצפלית , אך לכולם בסיס אנטומי משותף שהופך אותם מועדים יותר לחסימות נשימה וסיבוכים נלווים, במיוחד אם גורמים כמו חום, משקל או פעילות גופנית אינטנסיבית אינם נשלטים.
אילו אנומליות יוצרות תסמונת ברכיצפלית?
תסמונת ברכיצפלית היא קבוצה של אנומליות מבניות אשר, לחוד או בשילוב, גורמות לחסימה של דרכי הנשימה העליונות . האנומליות העיקריות שכלב ברכיצפלי עשוי להציג הן:
- נחיריים סטנוטייםאַפַּיִם צר ומצומצם שמפריעים לכניסת אוויר.
- חיך רך מוארךהחיך הרך הוא ארוך יותר ולעתים קרובות עבה יותר מהנורמלי ומשתרע לכיוון הגרון, חוסם את האף והלוע ואת כניסת האוויר.
- היפוך של שקי הגרוןחלקים קטנים של רקמת הגרון שהם לבלוט לתוך דרכי הנשימה עקב מאמץ נשימתי, מה שחוסם עוד יותר את מעבר האוויר.
- היפופלזיה של קנה הנשימהקנה הנשימה עם קוטר קטן יותר מהרגיל, מה שגורם לכל נשימה לדרוש מאמץ רב יותר.
- מקרוגלוסיה (לשון גדולה): לשון גדולה יחסית יותר נפחי אשר תופסת חלק מחלל הגרון, מה שמקשה על הנשימה; לבעיה זו אין פתרון כירורגי ישיר.
- מחלת גרון כרונית וקריסה של הגרוןדלקת מתמשכת ומאמץ נשימתי מתמשך עלולים בסופו של דבר להוביל ל... היצרות הדרגתית של הגרוןאשר בשלבים מתקדמים עלול להיות בלתי הפיך.
בנוסף, רבים מכלבים אלה חווים בעיות עיכול נלוות (רפלוקס, הקאות או רגורגיטציה) עקב לחץ תוך-חזי מוגבר במהלך נשימה כבדה. בעיות עיכול אלו, בתורן, גורמות לדלקת כרונית של הלוע, הגרון והוושט, מה שמחמיר את מצב הנשימה.
תסמינים של תסמונת ברכיצפלית אצל כלבים
בין התסמינים הראשונים שאנו יכולים לראות אצל כלב עם תסמונת זו הם נשימה רועשת מאוד , לעיתים אפילו כוללת נחירות, וקצב נשימה מהיר מדי. בעיה זו מחמירה בסביבות לחות ואקלים חם , כמו גם לאחר פעילות גופנית. במקרים חמורים יותר, עילפון נפוץ.
סימנים קליניים שצריכים להזהיר כל בעל כלב ברכיצפלי כוללים:
- קושי ו/או נשימה רועשתעם התנשפות עזות אפילו במנוחה.
- נחירות מודגשות ותקופות קצרות ללא נשימה במהלך השינה.
- משתעל ומתעטש, לפעמים בצורה של עיטוש הפוך.
- קושי לבלוע או בליעה רועשת.
- רפלוג'ו ו/או הגאות של מזון, אי נוחות תכופה במערכת העיכול או הקאות.
- ייצור עודף של קצף או רפש, לפעמים רוק לבנבן מוקצף הקשור לתנועת החיך המוארך.
- הפעילו אי סבילותעם עייפות מהירה וסירוב ללכת למרחקים ארוכים.
- ציאנוזה (חניכיים וריריות כחלחלות), סימן לחוסר חמצן בדם.
- עילפון או עילפון הקשורים למאמץ, אירועי שיעול, לחץ או התרגשות.
- החמרה באקלים חם, עם סיכון גבוה מאוד למכת חום.
כל התסמינים הללו עלולים להחמיר משמעותית בתקופות של חום גבוה ובסביבות סגורות ולחות. חיוני לפעול בסימן הראשון לתסמינים אלה כדי למנוע מהמחלה להתקדם לבעיות נשימה כרוניות או אפילו למוות בטרם עת הקשורים לקריסת דרכי הנשימה.
אבחון תסמונת ברכיצפלית
אם אנו מבחינים באחד מהסימנים הללו אצל חיית המחמד שלנו, עלינו לפנות לווטרינר לבדיקה בהקדם האפשרי. האבחון מבוסס על שילוב של היסטוריה רפואית, בדיקה גופנית ובדיקות הדמיה.
במהלך הבדיקה, הרופא יעריך את מצב הנחיריים , את מראה החיך הרך , את נוכחותם של קולות נשימה חריגים, וכל דלקת אפשרית בגרון. המומחה ככל הנראה יבצע צילום רנטגן של החזה כדי לשלול מצבים אחרים, כגון דלקת ריאות, ולהעריך את קנה הנשימה, הסמפונות, הריאות והלב.
לעיתים קרובות נדרשת הערכה תחת הרדמה כללית כדי לבדוק כראוי את הלוע, הגרון והחך, מכיוון שהלשון העבה והמרחב המוגבל מקשים מאוד על ראיית האור אצל בעל חיים ער. במקרים מסוימים, ניתן לבצע בדיקות נוספות.
- אנדוסקופיה נשימתיתמאפשר תצוגה ישירה של הגרון, קנה הנשימה והברונכיים.
- צילומי רנטגן מפורטים ובחלק מהחולים, טומוגרפיה ממוחשבת של הגולגולת כדי להעריך את מידת החסימה.
- אנדוסקופיה של מערכת העיכול כאשר ישנם סימנים של ריפלוקס או הקאות כרוניות כדי לאתר נגעים בוושט ובקיבה.
הערכה יסודית של כל המבנים הנגועים היא המפתח להחלטה אילו טכניקות כירורגיות או אמצעים רפואיים כל כלב זקוק להם ולקביעת פרוגנוזה ריאליסטית.
טיפול בתסמונת ברכיצפלית בכלבים
למרבה המזל, קיים הליך כירורגי אשר פותר במידה רבה את התסמינים הללו כאשר החסימה משמעותית. הגישה בדרך כלל משלבת טיפול שמרני וכירורגי , בהתאם לחומרת המצב.
טיפול שמרני וטיפול יומיומי
במקרים קלים או כהשלמה לניתוח, מיושמים אמצעים להפחתת מאמץ הנשימה:
- שליטה קפדנית במשקלהימנעות מהשמנת יתר, אשר מגבירה את עבודת הנשימה.
- סביבה קרירה ומאווררת היטבללא חשיפה ממושכת לחום או לחות גבוהה.
- פעילות גופנית מבוקרתהגבלת משך ההליכות והימנעות מפעילות גופנית אינטנסיבית, במיוחד באמצע היום.
- שימוש רתמה במקום קולר כדי למנוע דחיסת מבני קנה הנשימה או הצוואר.
- גישה מתמדת למים מתוקים כדי לקדם הידרציה טובה.
- ניהול מתח ועוררותמה שיכול לעורר אירועים של התנשפות עזות וקריסה של דרכי הנשימה.
באופן דומה, הווטרינר עשוי להמליץ על מתן מרחיבי סימפונות , תרופות נגד שיעול וגלוקוקורטיקואידים בעלי פעולה מהירה כדי לשלוט באירועים חריפים של דלקת או משברים נשימתיים, תמיד כאמצעי זמני ולעולם לא כתחליף מוחלט לתיקון אנטומי כאשר זה הכרחי.
ניתוח לתסמונת הברכיצפלית
בכלבים עם תסמינים בינוניים עד חמורים, ניתוח מתקן הוא הטיפול המועדף לשיפור משמעותי של איכות חייהם. ההליכים הנפוצים ביותר כוללים:
- תיקון של נחיריים היצריםניתוח פלסטי עבור להרחיב את הנחיריים ולאפשר זרימת אוויר גדולה יותר
- כריתה של החיך הרך המוארךהחיך הרך מתקצר, ובמקרים רבים, דליל יותר כך שהוא כבר לא חוסם את האף והלוע.
- הסרת שקיקים גרוניים פנויים החוצהמוסרים חלקי רקמה הבולטים לדרכי הנשימה.
- במקרים קיצוניים, טרכאוסטומיה זמנית או קבועה כדי להבטיח דרכי אוויר נאותות כאשר הגרון קרס קשות.
בכל הליך כירורגי המבוצע בכלב בעל מבנה גוף ברכיצפלי, ניהול ההרדמה והטיפול לאחר הניתוח הם עדינים. חולים אלו זקוקים לעיתים קרובות לאשפוז לאחר מכן, ניטור צמוד, אינטובציה ממושכת אפשרית, ובמקרים מסוימים, טרכאוסטומיה זמנית עד שהנפיחות שוככת והם יכולים לנשום כרגיל.
פרוגנוזה ואיכות חיים
הפרוגנוזה תלויה בגיל הכלב , במידת מעורבות דרכי הנשימה , ובשאלה האם התרחשו שינויים בלתי הפיכים בגרון או בקנה הנשימה. אצל כלבים צעירים, לאחר ניתוח מוצלח ולא מסובך, הפרוגנוזה בדרך כלל חיובית מאוד : הם נושמים טוב יותר, סובלים יותר פעילות גופנית, וחווים ירידה משמעותית באירועי התנשפות וקריסה. אצל בעלי חיים מבוגרים יותר, או כאלה עם מחלת גרון מתקדמת, הפרוגנוזה עשויה להיות זהירה יותר.
עם אבחון מוקדם, ניתוח במידת הצורך, והרגלי ניהול טובים (שליטה במשקל, הימנעות מחום ופעילות גופנית אינטנסיבית, בדיקות סדירות), כלבים רבים בעלי כאבי ברכיצפליה יכולים ליהנות מחיים ארוכים ונוחים יותר , עם פחות משברי נשימה וסיכון נמוך יותר לסיבוכים חמורים.
ההבנה שנחירות רמות, עייפות קלה וקשיי נשימה אינם תכונות "נורמליות" של גזעים אלה, אלא סימנים למחלה הניתנת לטיפול , מאפשרת לבעלים לקבל החלטות בזמן ולספק לכלבים שטוחי הפנים שלהם את הטיפול והטיפול שהם באמת זקוקים להם.