מזגו של כלב משפיע רבות על האם הוא מפתח פחדים. גם חוויות החיים משחקות תפקיד ; אם כלב חווה חוויה טראומטית עם משהו ספציפי, זה נורמלי שהוא יפתח פחד מאותו דבר ומכל מה שקשור לפחד הזה. יתר על כן, גנטיקה, סוציאליזציה מוקדמת, אופן הטיפול של הבעלים בכלב והסביבה בה החיה חיה, כולם יכולים לתרום לכך שהכלב יהיה מפוחד יותר או פחות.
עם זאת, אנו יודעים שיש דברים שכלבים מפחדים מהם לעתים קרובות . פחדים אלה נפוצים בקרבם, ויכולים להפחיד אפילו את הכלבים המנוסים או הרגועים ביותר. חשוב להיות מודעים לדברים אלה כדי למנוע מהכלב שלכם לפחד או לחוות חוויה רעה, ומעל הכל, לדעת כיצד לעזור לו להרגיש בטוח יותר ובטוח יותר.
חוויית פחד היא טבעית ואדפטיבית: תגובת "הילחם או ברח" עוזרת להגן על הכלב מפני סכנות אמיתיות. הבעיה מתעוררת כאשר פחד זה אינו פרופורציונלי או הופך קבוע, ומשפיע על רווחתו וחיי היומיום שלו. במקרים אלה, אנו מדברים על פחדים עזים או אפילו פוביות שיש לטפל בהן בעזרת איש מקצוע.
רעשים חזקים מאוד
רעשים חזקים הם אחד הדברים שלעתים קרובות מפחידים כלבים. זיקוקים במסיבות, רעמים במהלך סערה ורעשים דומים מבהילים אותם מכיוון שהשמיעה שלהם רגישה הרבה יותר משלנו, ומכיוון שהם לא יודעים או מבינים מה הצליל. לכן, מתוך אינסטינקט טהור, הם מנסים להסתתר. כלבים רבים הסובלים מפוביה מרעשים מגיבים גם ליריות, זיקוקים, בנייה, אופנועים או אפילו לצליל של מכשירים חזקים, ומראים התנשפות, רעד , ניסיונות בריחה או חיפוש נואש אחר מחסה.
נסו להרגיע את הכלב שלכם ולהישאר רגוע בעצמכם כדי שיראו ששום דבר רע לא יקרה במצבים כאלה, ושמרו אותו קשור ברצועה למקרה שיברח. כדאי להכין אזור בטוח בבית (חדר או פינה עם המיטה שלו, צעצועים ועצם או קונג ממולא) שבו הוא יוכל למצוא מקלט בזמן סופות או זיקוקים. סגירת חלונות ותריסים, השמעת מוזיקה רכה ושהייה איתו מבלי להציף אותו יכולים להפחית את רמת הלחץ שלו.
במקרים החמורים ביותר, וטרינר או אתולוג עשויים לרשום תוכנית להפחתת רגישות לרעש (חשיפת הכלב לצלילים מוקלטים חלשים מאוד והגברת עוצמתם בהדרגה, שיוכם למזון ומשחקים) ובמידת הצורך, להעריך את השימוש בתרופות נוגדות חרדה או מוצרים מרגיעים כגון פרומונים סינתטיים או תוספי מזון טבעיים כדי לסייע בניהול חרדה.
אנשים או בעלי חיים אחרים
ישנם כלבים שאינם חברותיים במיוחד מטבעם והם מרוצים מבעליהם או מחיות מחמד אחרות בבית. הם נלחצים כשהם מתמודדים עם כלבים או אנשים לא מוכרים. במקרים אלה, הגישה הטובה ביותר היא לחבזר אותם בהדרגה, ולהראות להם שגם כלבים ואנשים אחרים ניתנים לאמון. הימנעו ממפגשים כופים ותמיד כבדו את המרחב האישי של בעל החיים .
פחד מזרים או מכלבים אחרים יכול לנבוע מסוציאליזציה לקויה כגור, חוויות טראומטיות (כגון תקיפה) או נטייה גנטית. חלק מהכלבים מראים את פחדם על ידי ניסיון לברוח, בעוד שאחרים מגיבים בנביחות, נהמות או זינוק , שלפעמים מתבלבלים כתוקפנות כשלמעשה מדובר בתגובה הגנתית.
כדי לעזור להם, מומלץ לארגן פגישות עם כלבים מאוזנים ואנשים רגועים, לאפשר לכלב הפוחד להתקרב בקצב שלו ולתגמל כל התנהגות אמיצה (הסתכלות, רחרחות, התקרבות) בחטיפים וחיבה. אילוף ציות בסיסי (לשבת, לבוא, ללכת בלי למשוך) ושימוש בחיזוקים חיוביים יבנו את ביטחונו של הכלב ויקלו על הטיפול בו במצבים חברתיים.
ביקור אצל הווטרינר
פחד זה נפוץ, אך הוא נובע מהחוויה של טיפול או זריקות אצל הווטרינר. יתר על כן, הריחות במקומות אלה אינם נעימים עבורם, אך זוהי חוויה שעליהם לסבול. רבים מקשרים את הנסיעה ברכב, חדר ההמתנה או אפילו את הרחוב ליד המרפאה עם תחושות לא נעימות אלה, כך שהם עלולים לסרב להתקדם, לרעוד או לנסות לברוח.
כדי לשפר את המצב, ניתן לערוך ביקורים קצרים וחיוביים במרפאה הווטרינרית, שבהם הכלב פשוט נכנס להגיד שלום, מקבל חטיפים וחיבה מהצוות, ולאחר מכן עוזב ללא כל הליכים לא נעימים. זה יוצר קשר נעים יותר עם המקום. כדאי גם להביא שמיכה או צעצוע מוכרים, לאפשר לכלב לרחרח בחדר הבדיקה ולבקש מהווטרינר להיות סבלני ולכבד את קצב חייתו של בעל החיים.
בכלבים חששניים מאוד או כאלה עם פוביה ממגע, איש המקצוע עשוי להציע תוכנית של דה-סנסיטיזציה והתניה נגדית (התרגלות הדרגתית למגע בכפות הרגליים, באוזניים, בפה וכו', תמיד עם תגמולים) ובמידת הצורך, שימוש מדי פעם בתרופות נוגדות חרדה עבור הליכים ספציפיים, תמיד בפיקוח הווטרינר.
פחדים נפוצים נוספים אצל כלבים
בנוסף לרעשים, אנשים, בעלי חיים אחרים או הווטרינר, כלבים רבים מפתחים פחדים מחפצים דוממים או ממצבים יומיומיים מסוימים. דוגמאות נפוצות כוללות מדרגות, מעליות, מכוניות, חפצים נעים (כגון קטנועים או אופניים), שואבי אבק או מייבשי שיער. פחדים אלה נובעים לעתים קרובות מחוסר חשיפה במהלך תקופת הסוציאליזציה של הגור, חוויה בלתי צפויה או הגנה יתרה מצד הבעלים.
פחד מבדידות או חרדת נטישה נפוצים גם הם, וגורמים לכלב לסבול כשהוא נשאר לבד בבית. זה יכול לכלול נביחות, השמדת חפצים, התפנות בבית או התרגשות רבה. באופן דומה, חלק מהכלבים מפחדים ממים (בריכות שחייה, חופים, מרחצאות) או ממקומות מסוימים (רחובות צפופים, פארקים, פתחי דלתות וכו') אם חוו שם חוויה שלילית בעבר או לא נחשפו אליה בהדרגה.
בכל המקרים הללו, המפתח הוא לא להכריח את הכלב, להימנע ממה שמכונה "הצפה" (חשיפתו הפתאומית למה שמפחיד אותו בעוצמה רבה) ולעבוד עם דה-סנסיטיזציה הדרגתית : התחילו במרחק או בעוצמה שבה הכלב נשאר רגוע יחסית, וצעד אחר צעד, התקרבו או הגבירו את הקושי, תוך כדי שיוך תמיד לסיטואציה דברים חיוביים מאוד כמו פרסים, משחקים או ליטופים.
כיצד לזהות ולנהל פחד אצל הכלב שלכם
זיהוי סימני הפחד הוא קריטי לעזרה לחיה. כלב מפוחד עשוי לנסות להימלט , לקפוא, להכניס את זנבו בין רגליו, להתכופף, לרעוד, להתנשף ללא מאמץ, ללקק את שפתיו, לפהק שוב ושוב, להימנע ממגע עין, או אפילו להגיב בנהמה, נביחות או ניסיון נשיכה אם הוא מרגיש דחוס לפינה. במקרים מסוימים, עשויות להופיע בעיות פיזיות הקשורות ללחץ כרוני, כגון דלקת גסטרואנטריטיס חוזרת או ליקוק כפייתי של אזורים מסוימים בגוף.
ככלל, כאשר כלב מפגין פחד, עדיף להימנע מתגמול לא מכוון על תגובת הפחד בתשומת לב מוגזמת, אך גם אין להעניש או לנזוף בכלב. באופן אידיאלי, הבעלים צריך לפעול כדמות של ביטחון : להישאר קרוב, עם שפת גוף רגועה, לדבר בטון רך, אך מבלי להגזים או להגזים בדרמטיזציה של הסיטואציה. המסר שעלינו להעביר הוא שהסביבה בטוחה וניתנת לניהול.
לצורך התערבות ארוכת טווח, כדאי מאוד לשמור על שגרה יציבה של טיולים, ארוחות ומשחקים, לספק פעילות גופנית ומנטלית מספקת (צעצועים אינטראקטיביים, משחקי ריח), ולחזק באופן משמעותי התנהגויות רגועות ואמיצות. במקרים בהם הפחד עז מאוד, מפריע לחיי היומיום של הכלב, או מוביל לתוקפנות, חיוני לפנות לעזרתו של אתולוג או התנהגותי כלבים , אשר יתכננו תוכנית לשינוי התנהגות המותאמת לכל מקרה לגופו ויעריך, בשיתוף עם הווטרינר, האם יש צורך בתרופות כדי לתמוך בתהליך.
בעזרת סבלנות, עקביות והדרכה מקצועית טובה, רוב הכלבים הפוחדים יכולים להשתפר משמעותית, ללמוד לנהל טוב יותר את רגשותיהם וליהנות מחיים רגועים ובטוחים הרבה יותר עם משפחתם האנושית.